Wärmepumpe oder Pelletheizung: Welche Wahl ist die bessere?

Eine Wärmepumpe nutzt die Wärme aus der Umwelt. Sie entzieht je nach Bauart entweder der Umgebungsluft, dem Erdreich oder dem Grundwasser Wärme. Um die Wärmquelle zu erschließen, ist kein Verbrennungsprozess notwendig. Die Wärmepumpe braucht nur Strom für ihren internen Kältekreislauf. Dieser macht die Umgebungswärme mittels Kompression nutzbar.

Die Pelletheizung unterscheidet sich grundlegend von der Wärmepumpe. Bei der Pelletheizung findet ganz klassisch die Verbrennung von Holz statt und das Feuer liefert die Wärme für Heizung und Warmwasser.

In den nächsten zwei Abschnitten gehen wir zuerst auf die speziellen Vor- und Nachteile für Neubau und Bestandsgebäude ein. Anschließend folgt ein allgemeiner Vergleich von Wärmepumpe und Pelletheizung in Bezug auf Umweltfreundlichkeit, Kosten und mehr.

Möchten Sie heutzutage neu bauen, dann erhalten Sie ein Haus mit einem hohen Wärmedämmstandard. Dazu gehören im Neubau in der Regel auch Flächenheizungen. In der Kombination führen sie zu sehr niedrigen Systemtemperaturen und damit zu einem sehr effizienten Heizsystem. Die Wärmepumpe muss die Umweltwärme dann nur noch um ein Minimum erwärmen und läuft sehr sparsam.

Beim Neubau können Sie zudem das Gebäude flexibel so gestalten, dass es optimal zu dem gewünschten Heizsystem passt. Gleichzeitig ist jeder Quadratmeter teuer. Je weniger Platz die Heizung beansprucht, desto besser. Hier kommt ein weiterer Vorteil der Wärmepumpe zum Tragen. Vor allem die außen aufgestellte Luft/Wasser-Wärmepumpe ist in der beliebten Monoblock-Variante sehr platzsparend. Bei der Pelletheizung benötigen Sie hingegen Platz für den Kessel – und vor allem viel Platz für die Lagerung der Pellets.

Im Neubau werden außerdem Photovoltaikanlagen oft mit eingeplant. Wer den Stromverbrauch der Wärmepumpe mit kostenloser Sonnenenergie deckt, profitiert zusätzlich. Hinzu kommt: Anders als bei der Pelletheizung brauchen Sie keinen Schornstein und sparen sich die Extrakosten für den Schornsteinfeger.

Fazit: Im Neubau ist die Wärmepumpe aus diversen Gründen eindeutig empfehlenswerter als die Pelletheizung.

Etwas schwieriger ist die Abwägung „Wärmepumpe oder Pellets“ in der Heizungssanierung. Hier ist es (abgesehen vom Fall einer umfassenden Sanierung) oft nicht möglich, das Haus auf das Heizsystem nachträglich abzustimmen. Daher müssen Sie die Heiztechnik an die baulichen Gegebenheiten anpassen. Meist sind in älteren Häusern außerdem normale Heizkörper installiert.

Trotz der oft daraus resultierenden hohen Vorlauftemperaturen heizt eine Wärmepumpe auch Bestandsgebäude in der Regel das ganze Jahr zuverlässig. Nur in einigen Ausnahmefällen benötigen Bestandsgebäude so hohe Vorlauftemperaturen, dass eine Wärmepumpe sich nicht lohnt. Deswegen sollten Sie zuallererst Ihre Heizkörper überprüfen lassen. Entgegen den meisten Befürchtungen müssen Sie sich in der Regel keine Sorgen machen und die Heizkörper sind für den effizienten Betrieb einer Wärmepumpe ausreichend.

Sollten die empfohlenen Vorlauftemperaturen von maximal 55°C nicht möglich sein, reicht meist der Einbau einzelner effizienterer Heizkörper aus. Dann kommt die Wärmepumpe wieder ins Spiel und kann Heizung und Warmwasser ohne Probleme allein schaffen. Eine aufwendige Komplettsanierung ist in den meisten Fällen nicht notwendig.

Auch im Bestandsgebäude spielt der Platzbedarf eine Rolle. Für das Pelletlager müssen entsprechend große Kellerräume vorhanden sein. Sollten Sie aber eine alte Ölheizung austauschen, können Sie dafür Ihren alten Raum mit den Heizöltanks nutzen. Sie können die Lagerung der Pellets auch nach außen verlegen. Aber das kostet ebenfalls eine Menge Platz im Hof oder Garten.

Für die kompakte Wärmepumpe findet sich dagegen in der Regel immer ein freier Platz auf dem Grundstück, wenn Sie sich für eine Luft/Wasser-Wärmepumpe entscheiden. Im Fall der Grundwasser- oder Erdwärmepumpe ist auch genug Platz im Heizungsraum vorhanden. Denn diese beanspruchen nicht mehr Platz als die Öl- oder Gasheizung, die Sie durch erneuerbare Energien ersetzen wollen.

Zusammenfassend ist es meist sinnvoller, die alte Heizung des Bestandsgebäudes mit einer modernen Wärmepumpe zu ersetzen. Die Umrüstung ist in vielen Fällen ohne weitere Maßnahmen umsetzbar. Dank des geringen Platzbedarfs können Hausbesitzer ihre Wohnfläche voll ausschöpfen.

Anschließend vergleichen wir nun die beiden Wärmeerzeuger Wärmepumpe und Pelletheizung anhand allgemeiner Aspekte.

Bei der Frage, ob eine Pelletheizung oder Wärmepumpe für Ihr Vorhaben die bessere Wahl ist, sollten Sie unter anderem folgende Punkte in Ihre Überlegungen einfließen lassen.

Beim Vergleich der Umweltfreundlichkeit der beiden Heiztechnologien müssen Sie zwei Aspekte unterscheiden:

• den CO₂-Ausstoß, der den Klimawandel antreibt

• die Emissionen von Schadstoffen durch die Heizung

Die Wärmepumpe selbst stößt keinerlei CO₂ und keine anderen Schadstoffe aus. CO₂-Emissionen entstehen heute aber noch zum Teil bei der Herstellung von Strom. In Zukunft, wenn in Deutschland erneuerbare Energien die fossile Stromerzeugung vollständig ersetzen, ist die Wärmepumpe ebenfalls CO₂-frei. Wer Ökostrom bezieht, beheizt seinen Wohnraum schon heute klimaneutral.

Allerdings sollten Sie auf das umweltfreundliche Kältemittel R290 achten. Andere Kältemittel von Wärmepumpen haben einen vielfach höheren Treibhauseffekt als CO₂ und sollten daher nicht in die Atmosphäre gelangen.

Bei der Verfeuerung von Pellets entsteht neben der Wärme auch CO₂. Dieses CO₂ haben die Bäume in den Jahren zuvor aus der Atmosphäre entnommen. Wenn die Industrie immer nur so viel Holz dem Wald entnimmt, wie pro Jahr nachwächst, dann sind Holzheizungen theoretisch CO₂-neutral. Die Anzahl der Holzheizungen ist aus Umweltsicht daher aber auch limitiert. In der Praxis ist die Aufforstung allerdings ein langwieriger Prozess. Deshalb wird die Klimaneutralität der Pellet-Verbrennung immer öfter angezweifelt.

Da Holz auch in vielen anderen Produkten wie Papier steckt und als Bauholz zum Einsatz kommt, stellt sich die Frage, wie viele Holzheizungen es überhaupt sein dürfen. Schon heute kommen nicht alle Pellets aus Deutschland. Beim Import der Pellets wird darüber hinaus weiteres CO₂ freigesetzt.

Viele Experten halten die Verbrennung von Holz generell für problematisch. Besser wäre es, wenn Holz nicht als Wärmequelle, sondern in großen Mengen im Häuserbau zum Einsatz käme. Auf diese Weise ließe sich das CO₂ langfristig speichern und würde nicht wieder zurück in die Luft entweichen.

Neben CO₂ entstehen bei der Verbrennung von Pellets weitere Schadstoffe wie Stickoxide, Schwefeldioxid und Feinstaub. Denn auch eine moderne Verbrennungstechnologie kommt selbst mit Filtertechnik nicht ganz ohne diese aus.

Was die Umweltfreundlichkeit angeht, ist die Wärmepumpe also aus verschiedenen Gründen eine bessere Wahl als die Pelletheizung.

Sowohl die Wärmepumpe als auch den Pelletkessel gibt es in unterschiedlichen Leistungsklassen, passend für jedes Gebäude. Moderne Geräte können zudem modulieren. Das bedeutete, sie passen ihre Heizleistung immer an den aktuellen Bedarf im Haus an.

Wärmepumpen können ein Vielfaches an Heizenergie aus dem eingesetzten Strom herausholen. Die Jahresarbeitszahlen (JAZ) von Luftwärmepumpen liegen zwischen drei und fünf. Erdwärmepumpen erreichen Jahresarbeitszahlen von etwa vier bis fünf und Grundwasserwärmepumpen von etwa fünf. Das bedeutet, dass die Wärmepumpe aus einem Teil Strom drei bis fünf Teile Wärme bereitstellt.

Pelletheizungen erreichen dagegen einen Wirkungsgrad von etwas mehr als 90%. Besonders gut ist die Ausbeute an Wärme aus Holzpellets, wenn der Pelletkessel über eine Brennwerttechnik verfügt.

Die Installation einer Pelletheizung als auch einer Wärmepumpe erfordert bis auf eine Ausnahme einiges an Aufwand. Bei der Wärmepumpe hängt dieser stark von der Art des Gerätes ab:

• Bei der Erdwärmepumpe ist die Bohrung für die Sonden oder das Verlegen eines Erdkollektors notwendig.

• Bei der Grundwasserwärmpumpe sind Bohrungen für den Brunnen nötig.

• Am einfachsten geht die Installation der Luft/Wasser-Wärmepumpe. Besonders Monoblock-Wärmepumpen kann der Fachbetrieb schnell und einfach aufstellen und anschließen.

Im Fall der Pelletheizung ist das Aufstellen des Kessels nur das eine. Hinzu kommt das Holzpellet-Lager. Außerdem ist für die automatische Zufuhr von Pellets aus dem Lager zum Kessel eine entsprechende Transporteinrichtung notwendig.

Auch bei den Kosten unterscheiden sich die Arten von Wärmepumpen deutlich. Für eine Wasser/Wasser-Wärmepumpe oder Sole/Wasser-Wärmepumpe sollten Sie mit Gesamtkosten inklusive Erschließung und Installation von zirka 50.000 Euro rechnen. Bei den Luft/Wasser-Wärmepumpen kostet ein Monoblock-Gerät 25.000 bis 50.000 Euro. Günstiger sind meist Split-Geräte, die zwischen 18.000 bis 35.000 Euro zu haben sind. Auch hierbei handelt es sich um Gesamtpreise mit entsprechenden Installationskosten.

Eine Pelletheizung kostet in der Anschaffung mit Installation zwischen 25.000 und 40.000 Euro.

Neben den Kosten für die Anschaffung des Heizsystems spielen die Betriebskosten eine wichtige Rolle. Bei einem energieeffizienten, modernen Haus kosten die benötigten Pellets um die 1.600 Euro im Jahr. Im unsanierten Altbau ist es entsprechend mehr. Allerdings ist der Preis für Pellets in letzter Zeit gestiegen und hängt stark von der Verfügbarkeit des Rohstoffs ab.

Bei der Wärmepumpenheizung kommt es auf die Bauart an. Mit einem günstigen Wärmepumpenstromtarif können bei der Sole/Wasser-Wärmepumpe oder der Wasser/Wasser-Wärmepumpe im Neubau schon 450 Euro reichen. Beim Neubau mit Luft/Wasser-Wärmepumpe liegen die Kosten je nach Effizienz des Modells mit bis zu 800 Euro potenziell etwas höher – aber immer noch deutlich unter den Betriebskosten für die Pelletheizung. Auch im Altbau sind die Heizkosten für eine Luft/Wasser-Wärmepumpe niedriger, wenn die Voraussetzungen für eine Vorlauftemperatur von bis zu 55°C geschaffen sind.

In puncto Wartungskosten liegt die Wärmepumpe im Vergleich zur Pelletheizung ebenfalls vorne. Etwa 250 Euro reichen in der Regel aus. Beim Pelletkessel summieren sich hingegen die Kosten für die Wartung durch den Heizungsprofi und die Kosten für den Schornsteinfeger.

Die folgende Tabelle fasst Ihnen die wichtigsten Details rund um das Thema „Wärmepumpe oder Pelletheizung“ zusammen:

Für den Neubau ist die Wärmepumpe das ideale Heizsystem. Ein effizientes Gerät benötigt nur sehr wenig Strom, um die thermische Energie der natürlichen Wärmequelle nutzbar zu machen. Wärmepumpen brauchen auch nur den sowieso vorhandenen Stromanschluss. Lagerräume oder Abgasleitungen benötigen Sie nicht.

Im Altbau ist die Überlegung „Pelletheizung oder Wärmepumpe“ differenzierter. In den meisten Fällen kann die Wärmepumpe auch im Bestand umweltfreundlich für Heizung und Warmwasser sorgen. In Ausnahmefällen ist die Pelletheizung eine Alternative. Der Fall tritt ein, wenn der Zustand eines besonders alten Gebäudes ungewöhnlich hohe Vorlauftemperaturen erfordert und nicht optimiert werden soll.

Insgesamt betrachtet, ist eine Modernisierung der Heizung mit einer Wärmepumpe jedoch attraktiver und zukunftssicherer. Kombiniert mit einer Photovoltaikanlage ist der Betrieb darüber hinaus mit kostenloser Energie der Sonne autark und fortschrittlich.