Wärmepumpe mit Heizkörper kombinieren: Geht das ohne Fußbodenheizung?

Eine Wärmepumpe lässt sich in den meisten Fällen mit vorhandenen Heizkörpern kombinieren. Entscheidend ist nicht die Bauform des Heizkörpers, sondern die Vorlauftemperatur der Heizung, die Ihr Gebäude an kalten Tagen benötigt. Je niedriger diese liegt, desto effizienter arbeitet die Wärmepumpe.

Die Faustregel lautet: Bleibt die Vorlauftemperatur bei oder unter etwa 55°C, läuft die Wärmepumpe wirtschaftlich. Wie stark sich die Temperatur auf die Effizienz auswirkt, zeigt die Jahresarbeitszahl (JAZ der Wärmepumpe). Sie gibt an, wieviel Wärme die Wärmepumpe aus einer Kilowattstunde Strom gewinnt:

• bei 35°C Vorlauf (typisch für eine Fußbodenheizung) erreicht eine Wärmepumpe eine JAZ von etwa 4,0 bis 5,0

• bei 55°C Vorlauf (klassische Heizkörper im sanierten Altbau) liegt die JAZ bei rund 2,5 bis 3,5

• jedes Grad weniger Vorlauftemperatur verbessert die Effizienz um etwa 2 bis 3%
  

Dass Wärmepumpen auch im Altbau zuverlässig funktionieren, zeigen Feldmessungen des Fraunhofer-Instituts für Solare Energiesysteme ISE. Dort wurden Wärmepumpen in bewohnten Bestandsgebäuden über mehrere Jahre untersucht. Das Ergebnis: Die Anlagen können auch unter realen Bedingungen effizient arbeiten.¹ Passend dazu zeigen die Marktzahlen des Bundesverbands Wärmepumpe, dass die Technik inzwischen vor allem im Bestand eingesetzt wird: Knapp 80% des Wärmepumpen-Absatzes entfallen laut BWP auf Bestandsgebäude.²

Nein, eine Fußbodenheizung ist die ideale, aber nicht die einzige Lösung. Sie verteilt die Wärme über eine sehr große Fläche und kommt deshalb mit besonders niedrigen Vorlauftemperaturen aus. Im Altbau ist die Nachrüstung einer Fußbodenheizung allerdings aufwendig und teuer, weil Sie dafür den Boden öffnen müssen.

Die gute Nachricht: Viele Heizkörper aus den 1960er- bis 1990er-Jahren wurden mit einem Sicherheitszuschlag von 30 bis 50% geplant und sind dadurch deutlich größer als nötig. Genau diese Überdimensionierung spielt der Wärmepumpe in die Hände, weil große Heizflächen auch bei niedriger Temperatur genug Wärme abgeben. Statt einer kompletten Flächenheizung reicht es daher häufig, einzelne zu kleine Heizkörper zu vergrößern.

Ob Ihre Heizkörper ausreichen, hängt von zwei Faktoren ab: Der benötigten Vorlauftemperatur Ihres Gebäudes und der Größe der einzelnen Heizflächen. Beides lässt sich ermitteln, bevor Sie investieren.

An einem kalten Wintertag prüfen Sie in wenigen Schritten, ob Ihre Heizkörper wärmepumpentauglich sind:

1. Wählen Sie einen Tag mit einer Außentemperatur unter 5°C.

2. Stellen Sie die Vorlauftemperatur Ihrer bestehenden Heizung auf 55°C.

3. Drehen Sie die Thermostate in den Referenzräumen (zum Beispiel Wohnzimmer, Bad, Schlafzimmer) auf die höchste Stufe.

4. Warten Sie rund zwei Stunden.

5. Messen Sie die Raumtemperatur.

So werten Sie das Ergebnis aus:

• Räume erreichen 20 bis 21°C: Ihre Heizkörper sind ausreichend dimensioniert. Eine Wärmepumpe lässt sich ohne Tausch betreiben.

• Räume erreichen nur 18 bis 19°C: Ein Grenzfall. Meist genügt es, einzelne Heizkörper zu vergrößern.

• Räume bleiben unter 18°C: Die Heizflächen sind zu klein. Hier lohnt sich der Tausch einzelner Heizkörper oder eine Hochtemperatur-Wärmepumpe.

Dieser Test ersetzt keine fachliche Prüfung, er gibt Ihnen aber eine verlässliche erste Orientierung.

Die belastbare Grundlage liefert die Heizlastberechnung nach DIN EN 12831. Dabei ermittelt der Fachbetrieb, wie viel Wärme jeder Raum bei der kältesten zu erwartenden Außentemperatur benötigt und ob Ihre Heizkörper diese Leistung bei niedriger Vorlauftemperatur bringen. Diese Berechnung ist ohnehin Pflicht, wenn Sie eine staatliche Förderung für eine Wärmepumpe in Anspruch nehmen möchten.

Grundsätzlich gilt: Je größer die Fläche eines Heizkörpers, desto besser gibt er die Wärme auch bei niedriger Vorlauftemperatur an den Raum ab. Heizkörper, die stärker über Strahlung als über Konvektion heizen, harmonieren dabei besser mit der Wärmepumpe. Die folgende Übersicht zeigt die gängigen Heizkörperarten.

Die wichtigsten Unterschiede zeigen sich vor allem beim Aufbau, der Wärmeabgabe und der Eignung für niedrige Vorlauftemperaturen. Während Plattenheizkörper in vielen Fällen gut mit einer Wärmepumpe harmonieren, müssen Glieder- und Röhrenheizkörper genauer geprüft werden. Die folgende Tabelle gibt einen schnellen Überblick über die gängigen Heizkörperarten und ihre Eignung.

Bevor Sie über neue Heizkörper nachdenken, lohnt sich ein Blick auf günstigere Optimierungen. Oft genügen kleine Eingriffe, um die nötige Vorlauftemperatur zu senken und die vorhandenen Heizkörper wärmepumpentauglich zu machen.

Hydraulischer Abgleich

Beim hydraulischen Abgleich einer Heizung stellt der Fachbetrieb sicher, dass jeder Heizkörper genau die Wassermenge erhält, die der Raum benötigt. Die Wärme verteilt sich dadurch gleichmäßig, und Sie können die Vorlauftemperatur senken. Der Abgleich steigert die Effizienz um bis zu 15% und ist für eine geförderte Wärmepumpe ohnehin vorgeschrieben.

Der Wärmebedarf eines Gebäudes hängt von der Dämmung ab. Verbessern Sie die Gebäudehülle, sinkt der Bedarf, und die Räume werden auch bei niedrigerer Vorlauftemperatur warm. Eine umfassende Dämmung ist zwar aufwendig, zahlt sich aber langfristig aus.

Reicht in einzelnen Räumen die Heizfläche nicht aus, können Sie gezielt nur diese Heizkörper gegen größere Modelle austauschen. Das ist deutlich günstiger und schneller als eine komplette Umrüstung.

Eignen sich vorhandene Heizkörper nicht und kommt eine Flächenheizung nicht infrage, haben Sie zwei Wege: spezielle Heizkörper oder eine Wärmepumpe für höhere Temperaturen.

Niedertemperatur-Heizkörper sind für niedrige Vorlauftemperaturen ausgelegt. Sie haben eine große Oberfläche und nutzen Materialien wie Aluminium und Kupfer, um die Wärme effizient abzugeben. Die Montage unterscheidet sich nicht vom Einbau eines normalen Plattenheizkörpers, sodass Sie sie meist ohne bauliche Veränderungen nachrüsten können.

Gebläseunterstützte Modelle verteilen die Wärme aktiv über einen kleinen Ventilator und kommen so mit besonders niedrigen Temperaturen aus. Bedenken Sie, dass die Luftströme den Raumkomfort etwas beeinträchtigen können.

Wenn Sie die Heizkörper gar nicht antasten möchten, wählen Sie besser eine Mittel- oder Hochtemperatur-Wärmepumpe. Diese Geräte erreichen Vorlauftemperaturen bis etwa 70°C und sind mit nahezu allen klassischen Heizkörpern kompatibel.

Die Kosten für einen Heizkörper hängen von der Größe, Leistung, Marke und der Bauart ab. Standard-Niedertemperatur- und Plattenheizkörper sind dabei deutlich günstiger, als oft angenommen wird.

Für ein Einfamilienhaus mit fünf bis sieben neuen Heizkörpern sollten Sie inklusive Montage grob mit 2.000 bis 6.000 Euro rechnen. Müssen Sie nur einzelne Heizkörper ersetzen, bleibt es oft im unteren Bereich.

Tauschen Sie Ihre Heizkörper im Zuge der Wärmepumpen-Installation, gelten die neuen Heizkörper als Umfeldmaßnahme und sind damit förderfähig. Die Höhe der Förderung variiert je nach Ausgangssituation und Vorhaben. Maßgeblich ist die Bundesförderung für effiziente Gebäude (BEG). Reichen Sie den Antrag immer vor Beauftragung ein.

Wenn Sie im Altbau auf eine Wärmepumpe umsteigen, müssen Sie die vorhandenen Heizkörper selten komplett ersetzen und nur in Ausnahmefällen eine Fußbodenheizung nachrüsten. Entscheidend ist die Vorlauftemperatur. Bleibt sie unter etwa 55°C, heizt die Wärmepumpe auch mit klassischen Heizkörpern wirtschaftlich. Mit dem 55-Grad-Test verschaffen Sie sich eine erste Orientierung. Die genaue Antwort liefert die Heizlastberechnung. Reicht ein Heizkörper nicht aus, tauschen Sie gezielt einzelne gegen größere oder Niedertemperatur-Modelle und nutzen die Förderung.

¹ Fraunhofer: Wärmepumpen heizen auch im Altbau klimafreundlich – Forschungsprojekt des Fraunhofer ISE abgeschlossen

² Bundesverband Wärmepumpe: Über 50 Prozent im Plus: Wärmepumpen-Absatz steigt 2025 deutlich