Wärmepumpe: Verschiedene Arten und ihre Eigenschaften

Nicht alle sind gleich: Bei der Wärmepumpe gibt es verschiedene Arten. Sie unterscheiden sich anhand der Wärmequelle, die sie anzapfen. Die für Ein- und Zweifamilienhäuser üblichen Arten von Wärmepumpen sind:

• Luft/Wasser-Wärmepumpe: Nutzt die Energie aus der Umgebungsluft

• Sole/Wasser-Wärmepumpe: Nutzt die Energie aus dem Erdreich

• Wasser/Wasser-Wärmepumpe: Nutzt die Energie aus dem Grundwasser

• Luft/Luft-Wärmepumpe: Nutzt Luft als Energiequelle und pustet warme Luft in die Räume, anstatt die Wärme auf Heizwasser zu übertragen

Zudem gibt es Unterschiede je nach Aufstellort der Wärmepumpe: Es gibt die Innenaufstellung, Außenaufstellung (Monoblock) und Splitgerät. Bei der Monoblock-Wärmepumpe sowie der Split-Wärmepumpe ist der Platzbedarf im Gebäude kleiner als bei der Innenaufstellung. Allerdings ist die Lautstärke durch die Außeneinheit etwas höher. Monoblock-Wärmepumpen sind in der Anschaffung etwas teurer als die anderen beiden Varianten, dafür jedoch etwas effizienter.

Ein echtes Alleinstellungsmerkmal der Wärmepumpen ist kaum bekannt: Manche Modelle können nicht nur Ihre Räume heizen und Warmwasser bereiten, sondern zusätzlich können manche Wärmepumpen kühlen und fungieren so als Klimaanlage.

All diese Geräte folgen jedoch dem gleichen grundlegenden Funktionsprinzip, dass wir im Folgenden erklären. Anschließend kommen wir zu den Eigenschaften und Vor- und Nachteilen der unterschiedlichen Wärmepumpen-Arten im Detail.

Im Neubau macht die Wärmepumpe der Gasheizung ihre Stellung als beliebtestem Wärmeerzeuger der Deutschen streitig. Beachtliche 48% der Bestandsgebäude beziehen nach wie vor ihre Raumwärme aus der lokalen Verbrennung von Gas. Ölheizungen haben ebenfalls einen hohen Anteil von 25%.

Viele dieser Heizungen sind allerdings veraltet, was ihre Besitzer vor die Frage stellt: Sollen sie ihre fossile Heizung gegen eine Wärmepumpe tauschen? Und wenn ja: Welche Wärmepumpe ist die richtige?

Die für Ein- und Zweifamilienhäuser gängigen Arten von Wärmepumpen arbeiten mit Strom. Sicherlich fragen Sie sich, wie sich die Wärmepumpe ihren guten Ruf verdient hat. Dies liegt daran, dass der Strom nur als Hilfsenergie dient. Den Hauptteil der Energie, die als Wärme im Wohnraum ankommt, entnimmt die Wärmepumpe der Umwelt.

Auch, wenn die Außentemperatur im Winter an vielen Tagen sogar unter null liegt: Die Außenluft enthält immer noch ausreichend Energie, um die Wohnung zu beheizen. Das Erdreich und das Grundwasser kühlen im Winter sogar deutlich weniger ab als die Luft..

Die Idee hinter der Wärmepumpe ist nicht neu: Die natürliche Fließrichtung der Wärmeenergie umkehren, der vergleichsweise kalten Umwelt Wärme entziehen und diese dann ins Innere des Gebäudes leiten. Der Kühlschrank nutzt dieses Prinzip seit mehr als einem Jahrhundert. Die zentrale Komponente ist in beiden Fällen ein Kältemittel.

Im kühlen Zustand ist das Kältemittel flüssig. Es fließt durch eine Rohrleitung und kommt in einem Wärmetauscher mit der Umweltenergie in Kontakt. Um die Umweltwärme auf das Kältemittel zu übertragen, muss es zu diesem Zeitpunkt kälter sein als das Grundwasser, das Erdreich oder die Luft. Die Wärme löst dann die Verdampfung des Kältemittels aus.

Nun kommt bei den meisten Wärmepumpen-Arten der elektrisch betriebene Verdichter zum Einsatz. Er komprimiert den Dampf, wodurch seine Temperatur noch mehr steigt. Die hohe Temperatur ist notwendig, da schließlich nicht das Kältemittel durch die Heizkörper oder Fußbodenheizung fließt, sondern das Heizungswasser. In einem zweiten Wärmetauscher läuft daher der Wärmetransfer zwischen dem warmen Kältemittel und dem kühleren Heizungswasser ab.

Das Kältemittel verliert dabei an Temperatur und verflüssigt sich schließlich wieder. Da es aber immer noch unter Druck steht, ist ein Ventil notwendig. Dieses Bauteil sorgt für den Druckabbau, sodass die Ausgangsbedingungen wiederhergestellt sind und der Prozess von vorne beginnen kann. Wollen Sie es noch genauer wissen, dann empfehlen wir Ihnen unsere weiteren Wärmepumpen-Artikel aus der Rubrik Systeme und Technik.

Unabhängig von den verschiedenen Arten der Wärmepumpe stammt die eigentliche Energie zur Beheizung von Haus oder Wohnung aus der Umwelt. Das bietet einen großen Vorteil: Ebenso wie die Nutzung von Sonneneinstrahlung oder Wind lässt sich der Zugang zur Umweltenergie kaum einschränken. Allerdings benötigen Sie Hilfsenergie in Form von Strom.

Die Heizenergie, die eine Wärmepumpe liefert, besteht aus einem Mix von Strom und Umweltenergie. Die Maßzahl für den Anteil des Stroms an der gewonnenen Wärmemenge ist die Jahresarbeitszahl (JAZ). Sie gibt an, welche Wärmemenge die Wärmepumpe mit einer Einheit Strom erschließen kann.

JAZ = Heizwärme (kWh/a) / Strom (kWh/a)

Je höher die JAZ desto effizienter das Heizgerät. Anhand der JAZ lassen sich daher nicht nur die Energiekosten, sondern auch die Umweltverträglichkeit der Heizung beurteilen. Der emissionsfreien und kostenlosen Umweltenergie können Sie nämlich die Stromkosten sowie die mit der Stromproduktion verbundenen Emissionen gegenüberstellen.

Die JAZ ist ein anlagenspezifischer Wert, der sich im Zeitverlauf variabel gestaltet. Je nach Art der Wärmepumpe wirken sich klimatische Schwankungen unterschiedlich stark aus.

Allgemein gilt: Je niedriger der Temperaturunterschied zwischen Wärmequelle und Heizungswasser ist, desto weniger Energie muss der Kompressor aufwenden. Da das Erdreich und das Grundwasser auch im Winter relativ konstant hohe Temperaturen haben, sind Sole/Wasser-Wärmepumpen und Wasser/Wasser-Wärmepumpen tendenziell etwas effizienter.

Neben der Wärmequelle gibt es einen weiteren Ansatzpunkt, um die JAZ zu erhöhen: Legen Sie das Netz zur Wärmeverteilung so aus, dass es auch mit niedrigen Heizungswasser-Temperaturen eine ausreichende Wärmeübertragung erreicht. Dafür sind möglichst große Heizflächen nötig.

Es empfiehlt sich, vor dem Einbau der Wärmepumpe eine Heizlastberechnung durchführen zu lassen. Dabei prüft der Installateur, ob Ihre Heizkörper groß genug dimensioniert sind, um den jeweiligen Raum auf die gewünschte Temperatur zu bringen. Sollte das in einem Raum nicht der Fall sein, können Sie in der Regel einzelne Heizkörper optimieren und müssen keine aufwendige Sanierung vornehmen.

Die Wärmepumpe beinhaltet den vollständigen Prozess von der Aufnahme der Umweltenergie durch das Kältemittel bis hin zur Abgabe an das Heizungswasser. Doch je nach Art der verwendeten Wärmequelle gestalten sich die ersten Prozessschritte unterschiedlich.

Das Erdreich, die Luft und das Grundwasser sind die Wärmequellen, denen die verschiedenen Arten der Wärmepumpe im ersten Wärmetauscher Energie entziehen. In der gängigen Systematik zur Bezeichnung der Wärmepumpen stehen sie daher an erster Stelle. An zweiter Stelle kommt das Transportmedium, das die Wärme vom Kältemittel übernimmt:

Herkömmliche Heizungen verteilen die vom zentralen Wärmeerzeuger bereitgestellte Energie über ein wasserführendes Netz. Pumpen befördern das Heizungswasser vom Wärmeerzeuger durch die im Haus verteilten Heizkörper und Flächenheizungen in Wänden und Böden. Nur bei der Luft/Luft-Wärmepumpe ist das Transportmedium nicht Wasser, sondern Luft.

Die Energiequelle der Luft/Wasser-Wärmepumpe ist die Außenluft. Damit unterliegt sie scheinbar ganz besonders saisonalen Schwankungen: Die Außentemperaturen sind in der Regel dann am niedrigsten, wenn der größte Heizwärmebedarf besteht. Moderne Luftwärmepumpen lösen diesen Konflikt durch ausgefeilte Technik, sodass auch höhere Vorlauftemperaturen kein Problem darstellen.

Anders als beim Erdreich oder Grundwasser lässt sich die Luft mit sehr geringem Aufwand ansaugen und wieder ausblasen. Dadurch, dass die Luft/Wasser-Wärmepumpe so unkompliziert und vergleichsweise günstig ist, ist sie besonders beliebt.

Erdwärmepumpen nutzen die Wärme des Erdbodens und erfordern umfangreiche Installationsarbeiten. Je nach Standort haben Sie hier die Wahl zwischen Erdkollektoren, deren Tiefe zumindest die Frostgrenze unterschreitet und Tiefenbohrungen von bis zu 100 Metern. Mit zunehmender Tiefe steigen die Temperaturen an: Herrschen in zehn Metern Tiefe 10°C, sind es in 100 Metern bereits 12°C. Durch die Leitungen der Kollektoren fließt nicht das Kältemittel, sondern die namensgebende Sole — eine frostsichere Flüssigkeit. Von ihr geht dann die Wärme auf das Kältemittel über.

Grundwasser weist als Wärmequelle die besten Eigenschaften auf: Seine Temperaturen bleiben über das gesamte Jahr stabil und das auf einem hohen Niveau zwischen 8°C und 12°C. Zur Erschließung des Potenzials müssen Sie zwei Brunnen ins Erdreich bohren lassen: Einen Saugbrunnen, durch den das Wasser nach oben gelangt und einen Sickerbrunnen für dessen Rückführung. Um die Bohrung durchführen zu können, müssen Sie zuvor eine Erlaubnis einholen.

Die Luft/Luft-Wärmepumpe unterscheidet sich am deutlichsten von allen anderen Wärmepumpen-Arten. Sie kommt nur in den Gebäuden als Hauptwärmeerzeuger zum Einsatz, bei denen ein sehr geringer Wärmebedarf herrscht und die über ein Lüftungssystem verfügen. Sie saugt meist keine Außenluft an, sondern nutzt die Abluft der Lüftungsanlage als Wärmequelle.

Die verschiedenen Arten von Wärmepumpen lassen sich noch anhand vieler weiterer Kriterien abgrenzen. Nicht alle sind strombetriebene Kompressionswärmepumpen, der Markt bietet auch gasbetriebene Varianten. Daneben existieren noch sogenannte Warmwasser-Wärmepumpen. Sie nutzen die Außenluft oder beispielsweise die warme Abluft einer Gas- oder Ölheizung, um dem Warmwasserspeicher Wärme zuzuführen.

Die Verfügbarkeit der Wärmequellen, die benötigte Wärmeleistung und weitere Standortbedingungen: Das sind die wichtigsten Kriterien, die Sie bei der Entscheidung, welche Art der Wärmepumpe Sie einsetzen möchten, beachten sollten.

Während Sie bei der Heizung im Neubau gute Möglichkeiten haben, Gebäudehülle, Gebäudeheizung und sonstige Anlagentechnik optimal aufeinander abzustimmen, sind die Optionen bei der energetischen Sanierung meist eingeschränkter.

Entscheidend für den erfolgreichen Einsatz jeder Art der Wärmepumpe ist zunächst ein stimmiges Gesamtkonzept. Dennoch lassen sich allgemeine Stärken und Schwächen der universell einsetzbaren Wärmepumpen-Arten für wasserführende Zentralheizungen wie folgt auflisten.

• Günstige Standardlösung

• Vergleichsweise niedriger Installationsaufwand ohne größere bauliche Maßnahmen

• Hocheffizient

• Hocheffizient

• Effizienz auch von Außentemperaturen abhängig

• Gelegentlich Geräuschentwicklung

• Teure und aufwendige Bohrungen/Verlegung von Kollektoren

• Teure und aufwendige Bohrungen

• Genehmigungspflichtig

• Anforderungen an Grundwasserqualität

• Risiko der thermischen Erschöpfung der Quelle

Klar ist: Alle Arten von Wärmepumpen haben ihr individuelles Eigenschaftsprofil. Diese Unterschiede können Sie nutzen, um das für Sie optimale System auszuwählen.

In Ihre Wirtschaftlichkeitsbetrachtung sollten Sie die Investitions- und laufenden Kosten gleichermaßen einbeziehen. Neben den Stromkosten darf dabei auch der Wartungsaufwand nicht fehlen. Die Wärmepumpe ist in Sachen niedriger Wartungskosten der Spitzenreiter unter den Wärmeerzeugern. Schließlich kann einer der größten Posten entfallen: Wo keine Verbrennung stattfindet, braucht es auch kein Abgassystem. Die bisher vorgeschriebenen Abgasmessungen und Kehrungen werden Sie bestimmt nicht vermissen, egal auf welche Art von Wärmepumpe Sie umsteigen.

Obwohl die meisten Wärmepumpen keine regelmäßige Dichtigkeitsprüfung erfordern, sollten Sie dennoch 250 Euro für die jährliche Wärmepumpen-Wartung durch einen Heizungsbauer kalkulieren. Denn der Besuch des Handwerkers kann sich auszahlen. Er kontrolliert die Einstellungen an der Heizungsregelung und passt sie gegebenenfalls an. Damit stellt er sicher, dass die einzelnen Komponenten optimal zusammenarbeiten und die Wärmeproduktion mit dem Wärmebedarf der Bewohner übereinstimmt.

Eine wichtige Frage bei der Entscheidung, welche Art der Wärmepumpe die richtige ist: Wohnen Sie in einem Neu- oder Altbau?

Befinden Sie sich in der Planung Ihres Eigenheims, dann stehen Ihnen nahezu alle Möglichkeiten offen. Beziehen Sie den Einsatz der Wärmepumpe frühzeitig in das Gesamtkonzept ein, können Sie optimale Rahmenbedingungen schaffen, zum Beispiel:

• Umsetzung eines hohen Dämmstandards für einen geringen Heizwärmebedarf

• Einsatz großer Heizflächen für den Betrieb mit niedrigen Vorlauftemperaturen

• Planung des Gartens unter Rücksichtnahme auf Sondenbohrungen, Flächenkollektoren oder die Außenaufstellung der Wärmepumpe

In einem solchen Umfeld sind Sie maximal flexibel und können sich getrost von fossilen Wärmeerzeugern verabschieden.

Für den Altbau sind grundsätzlich alle drei gebräuchlichen Arten der Wärmepumpe geeignet. Aktuell ist die Luft/Wasser-Wärmepumpe der Liebling vieler Sanierer. Dafür sorgen vor allem die vergleichsweise niedrigen Investitionskosten. Zusätzlich besteht die Möglichkeit zur Installation einer bivalenten Hybridheizung. In einer solchen Konstellation bleibt der verbrennungsbasierte Wärmeerzeuger erhalten und kann die Luft/Wasser-Wärmepumpe an besonders kalten Tagen unterstützen. Eine Kombination der beiden Wärmeerzeuger ist aber in der Regel nicht notwendig, da die Wärmepumpe auch ohne Unterstützung zuverlässig und effizient arbeitet.

Bei der Bewertung der verschiedenen Arten der Wärmepumpe sollten Sie genau auf die laufenden Kosten achten. Einen guten energetischen Standard und die technische Machbarkeit vorausgesetzt, können die anderen Wärmepumpe-Arten der Luft/Wasser-Wärmepumpe auch im Bestand überlegen sein. Lesen Sie hier mehr zum Thema Wärmepumpe im Altbau.

Egal in welchem Gebäude, in ein stimmiges Gesamtkonzept eingebunden, ist jede Art der Wärmepumpe eine fortschrittliche Heizmöglichkeit. Bei einem Neubau ist die Nutzung erneuerbarer Energien sogar Pflicht, Fördermittel für die Heizung erhalten Sie aber für nahezu alle Wärmepumpen. Wir raten Ihnen: Prüfen Sie Ihre Möglichkeiten und nehmen Sie eine individuelle Beratung beim Heizungsbauer Ihres Vertrauens in Anspruch.

¹ Destatis: Mehr als zwei Drittel der im Jahr 2024 errichteten Wohngebäude heizen mit Wärmepumpen