Heizsysteme im Vergleich: Alle Arten, Funktionen und Kosten im Überblick

Die Wärmepumpe ist aktuell ein besonders beliebtes Heizsystem: 2025 war sie mit 299.000 verkauften Geräten erstmals die meistverkaufte Heizung in Deutschland.¹ Sie gewinnt Wärme aus der Umgebung, also aus der Luft, dem Erdreich oder dem Grundwasser, und benötigt dafür keinen fossilen Brennstoff, sondern nur Strom. Pro Kilowattstunde eingesetztem Strom erzeugt eine moderne Wärmepumpe drei bis fünf Kilowattstunden Wärme (JAZ 3,0 bis 5,0).

Pelletheizungen verbrennen gepresste Holzreste und verwenden damit einen nachwachsenden Rohstoff. Sie funktionieren vollautomatisch und sind technisch ausgereift. Im Jahr 2026 lagen die Holzpelletpreise für eine Standardabnahme von sechs Tonnen bisher bei rund 388 bis 423 Euro brutto pro Tonne. Das entspricht bei einem Heizwert von etwa 4.800 kWh pro Tonne einem Energiepreis von rund 8,1 bis 8,8 Cent pro Kilowattstunde.²

Die Gesamtkosten liegen inklusive eines Pelletsilos, der Fördertechnik, der Montage und dem Pufferspeicher bei 34.000 bis 44.000 Euro. Hinzu kommen laufende Wartungskosten.

Die Fernwärme kommt ganz ohne eigenen Wärmeerzeuger aus. Im Haus befindet sich nur eine kompakte Übergabestation. Das macht die Fernwärme relativ wartungsarm und platzsparend. Es gibt aber auch Nachteile. Fernwärme kann sich vor allem dann lohnen, wenn Sie in einer städtischen Lage wohnen, das Netz in Ihrer Straße liegt und eine umfassende Sanierung nicht realistisch ist.

Solarthermie nutzt die Sonnenenergie direkt zur Wärmeerzeugung, etwa für Warmwasser und Heizungsunterstützung. Die Anlage hat daher relativ geringe Betriebskosten.

In Abhängigkeit der Größe der Solaranlage ist es möglich, mit einer Sonnenheizung den Großteil der benötigten Heizenergie zu gewinnen. Ausschließlich mit Solarthermie zu heizen, geht theoretisch auch, ist aber teuer und meist unwirtschaftlich. Solarthermie kommt daher fast immer als Hybridheizung zum Einsatz.

Eine Hybridheizung kombiniert zwei Wärmeerzeuger und nutzt je nach Betriebssituation das effizientere System. Die sinnvollste Kombination ist die Wärmepumpe mit Solarthermie: Die Solarthermie liefert an sonnenreichen Tagen Wärme für Warmwasser und unterstützt die Heizung, während die Wärmepumpe die Grundlast trägt und besonders in den kalten Monaten den Großteil des Wärmebedarfs deckt.

Eine Wärmepumpe in Kombination mit einer Gas- oder Ölheizung ergibt nur in Ausnahmefällen Sinn, zum Beispiel bei sehr schlecht gedämmtem Altbau oder als kurzfristige Übergangslösung. In der Regel heizt eine Wärmepumpe im Altbau das ganze Jahr zuverlässig, ohne ein fossiles Backup zu benötigen.

Die Gasheizung lässt sich überall dort einsetzen, wo ein Gasanschluss oder Flüssiggastank vorhanden ist. Sie ist beim Kauf günstiger als beispielsweise die Wärmepumpe, langfristig sind die laufenden Kosten jedoch deutlich höher als bei der Wärmepumpe.

Die Gasheizung gilt nur noch für kurzfristige Übergangslösungen oder als Backup in Hybridkonfigurationen als sinnvoll.

Die Ölheizung stellt keine besonderen Anforderungen an die Infrastruktur und kann hohe Vorlauftemperaturen erzeugen. Damit ist sie technisch flexibel, aber wirtschaftlich und ökologisch problematisch.

Wer mit einer Stromheizung Wärme erzeugt, kommt ganz ohne Verbrennung und auch ohne Umweltwärme aus. Denn die Stromheizung wandelt direkt den Strom in Wärme um. Das geht mit der alten Nachtspeicherheizung oder modern mit Infrarotstrahlungswärme. Stromheizungen brauchen auch keinen wassergefüllten Heizkreis. Das macht die Investition mit 4.000 bis 10.000 Euro mitsamt Installation sehr schlank und die Wartung fällt für diese Heizung ebenfalls minimal aus.

Der große Nachteil der Stromheizung besteht im hohen Stromverbrauch, der enorme Kosten verursacht. Auch für den Klimaschutz sind Stromheizungen kontraproduktiv, denn jede Steigerung des Strombedarfs macht es schwieriger, genug Photovoltaik-, Windkraftanlagen und andere regenerative Energien zu installieren.

Zum Vergleich: Eine Wärmepumpe macht aus einer Kilowattstunde Strom 3 bis 5 Kilowattstunden Wärme. Bei der klassischen Stromheizung hingegen bleibt nach Abzug der Verluste nicht einmal 1 Kilowattstunde Wärme pro Kilowattstunde Strom übrig.

Geräte, die sowohl Strom als auch Wärme produzieren, nennen Fachleute Blockheizkraftwerke (BHKW). Das BHKW enthält meist einen Verbrennungsmotor, der einen Stromgenerator antreibt. Bei dieser auch Kraft-Wärme-Kopplung genannten Technologie fällt die Wärme quasi als „Abfall“ der Stromerzeugung an. Letztlich ist aber auch das BHKW eine Form der Öl- bzw. Gasheizung.

Ein BHKW mit Kraft-Wärme-Kopplung kostet zwischen 10.000 und 40.000 Euro. Hinzu kommen regelmäßig hohe Wartungskosten. Das lohnt sich nur, wenn Sie als Betreiber mit dem eigenen Strom Ihre Stromrechnung ordentlich senken. Daher sollte das Blockheizkraftwerk im Jahr auf möglichst viele Betriebsstunden kommen. Das Problem: Im Sommer braucht das Haus wenig Wärme. Wenn dann das BHKW weiterläuft, verschwenden Sie unnötig Energie. In privaten Haushalten findet dieses Heizsystem deswegen kaum Anwendung.

Die Brennstoffzellenheizung ist eine Form des BHKW. Denn die Brennstoffzelle produziert Strom, ohne dass ein Motor läuft. Auch in diesem Fall ist Wärme ein Abfallprodukt. Während das konventionelle BHKW zwei- bis dreimal mehr Wärme als Strom produziert, kann die Brennstoffzelle mehr Strom als Wärme generieren.

Brennstoffzellenheizungen für das Einfamilienhaus sind so dimensioniert, dass der Haushalt den produzierten Strom auch selbst verbrauchen kann. Die Wärmeerzeugung ist dabei so gering, dass Sommerlaufzeiten ohne Verschwendung möglich sind. Im Winter heizt dann ein Gas-Brennwertgerät zu. Es handelt sich also hierbei um eine Hybridheizung.

Bei einem Brennstoffzellensystem müssen Sie mit einer Investition inklusive Montage von 30.000 bis 50.000 Euro rechnen. Das Gas-Brennwertgerät ist dabei in der Regel bereits integriert. Ob sich diese Kosten über die Einsparungen bei der Stromrechnung wieder einspielen, ist eher fraglich.

Die meisten Deutschen betreiben ein Heizsystem, das Wärme aus fossilen Brennstoffen gewinnt. Rund drei Viertel aller Heizungen im Gebäudebestand verbrennen Gas oder Öl. Dabei entsteht neben der Wärme auch das Treibhausgas Kohlendioxid. Zusätzlich unterliegen die Preise für Gas und Öl starken Schwankungen und steigen insgesamt sogar stetig an. Daher lohnt sich der Umstieg auf eine alternative Heizung.

Im Neubau haben Heizsysteme ohne fossile Brennstoffe längst die Nase vorn. Drei Viertel aller Bauherren entscheiden sich heute für die Wärmepumpe.³ Denn heutzutage bietet der Markt technisch sehr ausgereifte Geräte, die hocheffizient sind (gemessen an der JAZ).

Auch im Gebäudebestand gewinnt die Technologie zunehmend an Beliebtheit und nimmt beim Heizungstausch stetig Fahrt auf, da Wärmepumpen auch ohne umfangreiche Dämmung gut funktionieren.⁴

Es gibt kein universell bestes Heizsystem, aber Empfehlungen. Für die meisten Haushalte ist es eine Wärmepumpe: Sie ist aktuell auch die beliebteste Option im Neubau.¹ Nach KfW-Förderung sind die Nettoinvestitionskosten oft niedriger als auf den ersten Blick ersichtlich. Die Betriebskosten sind dank kostenloser Umweltwärme und effizienter Technologie dauerhaft niedriger als bei vielen anderen Heizsystemen (jahreszeitbedingte Raumheizungs-Energieeffizienz ηs 191% - 194%, EU Verordnung Nr 811/2013). Die Anschaffungskosten für neue Öl- oder Gasheizungen sind zwar niedrig, aber die laufenden Kosten steigen durch CO₂-Preise kontinuierlich, und die KfW fördert fossile Heizungen nicht. Das ist auf lange Sicht eine teure Entscheidung.

¹ Wärmepumpe: Wärmepumpenabsatz 2025: Über 50 Prozent im Plus

² Energienutzer: Pelletpreise 2026 - aktuelle Pellets-Preisentwicklung

³ Heizungsanlagen: Fast drei Viertel der Neubauten mit Wärmepumpen

⁴ Trendbarometer Neubau: So verändert sich Deutschlands Beheizungsstruktur